La haine de la littérature selon Bernard Lamy

Abstract

L'article se concentre sur les réflexions de Lamy sur la fiction littéraire et le théâtre telles qu'elles sont exposées dans ses Nouvelles Réflexions sur l'art poétique (1678). Bernard Lamy (1640-1715) était un écrivain prolifique, un penseur augustinien majeur et membre de l'Oratoire français. Aujourd'hui, il est surtout connu pour son œuvre La Rhétorique ou l'Art de parler (la 1re édition date de 1675), et ses nombreux ouvrages continuent de susciter des contributions de spécialistes de la rhétorique et de la fiction littéraire. Les réflexions de Lamy sur la littérature, le théâtre et l'esthétique reposent sur des bases morales et religieuses rigoureuses, d'où son objectif primordial de démanteler et déconstruire le noyau de ce que certains continuent d'appeler la doctrine classique. Lamy systématiquement traite de sujets tels que l'embellissement, le respect des unités (temps, lieu, action), les paradoxes de plaisir esthétique, la vraisemblance, la moralité de la fiction littéraire et théâtrale, etc., pour démontrer leur incompatibilité radicale avec les principes et les valeurs d'une personne pieuse exemplaire. Les opinions rigoristes de Lamy pourraient bien sembler choquantes a un lecteur moderne, mais nous visons a démontrer que son analyse de diverses stratégies créatives (en particulier les complexités de l'adaptation rhétorique et procédures d'éveil d'une réponse émotionnelle/intellectuelle) a un grand potentiel pour enrichir notre compréhension de la fiction et du théâtre de la première modernité.

The paper focuses on Lamy's reflections on literary fiction and theatre as displayed in his Nouvelles réflexions sur l'art poétique (1678). Bernard Lamy (1640-1715) was a prolific writer, a major Augustinian thinker and a member of the French Oratory. Today, he is mostly known for his La rhétorique ou l'Art de parler (1st edition dates back to 1675), and his numerous works continue to elicit contributions from specialists on rhetoric and literary fiction. Lamy's reflections on literature, theatre and aesthetics are based on rigorous moral and religious grounds, hence his overriding aim to dismantle and deconstruct the core of what some continue to call the "classical doctrine". Lamy systematically treats topics such as embellishment, respect for the unities (time, place, action), paradoxes of aesthetical pleasure, verisimilitude, morality of literary and theatrical fiction, etc., all to demonstrate their radical incompatibility with the principles and values of an exemplary pious person. Lamy's rigorist moral and religious views might well seem shocking to a modern reader, but we aim to show that his analysis of various creative strategies (especially intricacies of rhetorical adaptation and procedures of arousing an emotional/intellectual response) has a great potential to enrich our understanding of early modern fiction and theatre.